In 2001 startte Ulrich Schreiber, een ingenieur en bouwopzichter, het eerste literatuurfestival van Berlijn. Op z'n Berlijns, lanceerde hij zijn persoonlijke visie na jarenlang hard werk in zijn vrije tijd.
Het festival heeft een eenvoudig maar toch verleidelijk formaat. Schrijvers van over de hele wereld lezen hun werk in hun eigen taal, vergezeld van een moderator, die het werk in context zet van het leven van de schrijver, en een acteur die fragmenten leest in het Duits of Engels. Dit vindt elk jaar vroeg in het najaar plaats.
Tijdens het 11e festival hebben Britta en ik een levendige en onderhoudende lezing van Gary Shteyngart bijgewoond. Gary vulde de ruimte met zijn grote en bijtende gevoel voor humor bij het beschrijven van de personages en thema's in zijn nieuwe roman Super Sad True Love Story. Sigrid Löffler ronde de avond af door het boek in context te plaatsen en Matthias Scherwenikas las een uitgebreid fragment uit de Duitse vertaling. Bezoekers die geen Duits spraken, konden via een vertolking op de radio meeluisteren.
Het enige minpunt van de avond was dat de Engelse versie van Super Sad True Love Story bij de boekenstand was uitverkocht, zodat ik in plaats daarvan het laatste exemplaar van Gary's eerste boek The Russian Debutante's Handbook kocht.
Het Internationales Literaturfestival is een geweldig voorbeeld van culturele basisactiviteiten die Berlijn zo bijzonder maken. Na driejarige incubatietijd in Ulrich Schreiber's appartement sprong het tot leven in de Sophiensaele en is sindsdien uitgegroeid tot een een internationaal gerespecteerd tiendaags evenement, dat plaatsvindt in achttien verschillende zalen verdeeld over Berlijn.
Internationales Literaturfestival Berlin
Chausseestraße 5, Mitte (bureau)
Zie het programma op hun website
