Le processus Miniloft

Voici le quatrième article d’une série dans laquelle les architectes parlent des aspects particuliers de l’hôtel design Miniloft de Berlin.

On peut faire l’expérience de l’architecture de diverses manières ; c’est ce qui en fait une forme d’art si particulière. Les matériaux d’un bâtiment enrichissent grandement l’expérience que nous en faisons. Choisir les matériaux, décider de quelle manière ils se conjugueront et travailler le détail de leurs rapports est une étape capitale de la conception d’un bâtiment.

Lors du choix des matériaux, l’architecte doit répondre à de nombreuses questions : comment vieilliront-ils ? Répondent-ils aux conditions fonctionnelles de manière élégante ? Comment se conjugueront-ils visuellement, techniquement et sensuellement ?

Le bâtiment lui-même est la réponse à ces questions, et rien ne peut remplacer une expérience directe. La photographie nous donne tout juste une idée d’un bâtiment. Nous faisons l’expérience de l’architecture avec tous nos sens, et tout notre corps entre en rapport avec elle.

Lors de la conception des minilofts, nous avons choisi des matériaux qui souligneraient le caractère de notre bâtiment ; nous voulions en effet faire en sorte qu’il soit appréhendé de manière intense. Les matériaux donnent leur ‘personnalité’ aux lofts et aident en même temps à créer, chez ceux qui y séjournent, un sentiment de ‘chez-soi’.

Un loft est un espace qui a été transformé. Tout d’abord industriel, il devient habitable. De ces transformations naissent de merveilleuses combinaisons d’éléments industriels et résidentiels, habituellement dans les quartiers du centre des grandes villes. Nous avons conçu les minilofts avec cette idée en tête.

Dialogue et contraste

Dans notre choix des matériaux, nous avons privilégié le dialogue, la rencontre des opposés : le brut et le lisse, le chaud et le froid, le souple et le dur, le pratique et le luxueux. Ce dialogue de contrastes souligne l’identité particulière des minilofts.

Pour recréer ce look ‘loft’, nous avons conjugué des matériaux industriels (comme les sols de béton blanc sablé, les éléments de charpente de béton apparents ou le grillage à mailles losangées de la rampe d’escalier) avec des surfaces luxueuses aux qualités chaudes et accueillantes (comme l’enduit d’adobe de certains murs et les rebords de fenêtres et mains-courantes de bois de noyer).

Dans les minilofts ‘classiques’, nous avons ajouté aux matériaux traditionnels Berlinois des matériaux industriels afin de leur donner ce style ‘loft’. Nous avons restauré l’enduit des murs et remplacé le châssis de bois des fenêtres. Nous avons cassé la plupart des murs, et unifié l’espace avec un sol de béton blanc sablé neuf. Un panneau de verre transparent entre la cuisine et la salle de bain apporte une lumière naturelle à celle-ci et crée un jeu de silhouettes fascinant.

Les sols de béton blanc

De nombreux architectes nous demandent comment nous avons fait les sols de béton blanc. Lors de leur conception nous avons téléphoné à une centaine de sociétés spécialisées à Berlin. Deux d’entre elles furent intéressées. C’est un sous-plancher de béton standard que nous avons travaillé afin qu’il soit chaud et accueillant.

Nous avons utilisé du béton blanc dit de Portland, avec du dioxyde de titane comme pigment afin de le blanchir davantage. Après une cure de 28 jours nous avons sablé le sol avec une machine à poncer à tête de diamant, puis appliqué du Lithofin, un mastic invisible qui s’imprègne dans la pierre.

Nous avons perfectionné le détail des sols lorsque nous avons bâti les minilofts ‘Extroverted’ et ‘Introverted’ deux ans plus tard. Le mélange de béton est resté le même, mais nous avons amélioré les joints de dilatation et la jonction mur/sol.

Lorsque l’on marche pieds nus, le sol donne une sensation douce et chaude, comme sur une plage de sable. L’hiver, dans les minilofts ‘Extroverted’ et ‘Introverted’, cette sensation est toujours possible grâce au chauffage au sol.

Les murs d’adobe

L’enduit d’adobe que nous avons appliqué sur certains murs est également l’un de nos matériaux favoris. C’est un mélange entièrement naturel de terre argileuse, de sable, de paille et d’eau. Nous avons appliqué deux couches : la première est de 2,5 mm d’épaisseur, la seconde de 3 mm. L’adobe retient l’humidité de l’air, ce qui améliore l’atmosphère des intérieurs en absorbant l’eau lorsque l’humidité est trop haute, et humidifie l’air par temps sec.

La couche supérieure est faite d’argile fine, mélangée avec de la paille et du sable. La paille et le sable scintillent dans la lumière. Les tons chauds de cette seconde couche donnent un charme particulier au minolofts ‘Extroverted’ et ‘Introverted’.

L’aluminium anodisé

Les fenêtres des minilofts ‘Classic’ et ‘Compact’ sont faites de bois, le matériau traditionnel utilisé pour les fenêtres à Berlin. Les fenêtres du nouveau bâtiment sont fait d’aluminium anodisé. . L’anodisation est un procédé électrolytique d’oxydation qui produit tout une gamme de couleurs. Contrairement à la peinture, on ne peut pas entièrement contrôler les tons produits par l’anodisation. Nous fûmes surpris lorsque la société de construction nous apporta trois échantillons de tons différents. Il n’est pas facile de le remarquer, mais en regardant attentivement, ces variations sont bien visibles et ajoutent une certaine profondeur à la façade.

J’ai déjà parlé de l’acier inoxydable que nous avons utilisé pour l’extérieur du bâtiment dans le second article de cette série, La Façade Ouest.

Les plafonds de béton

Nous avons eu de la chance de trouver la société de béton Hoch-und Tiefbau Luckau, car ils ont fait un travail excellent. Le fini du béton est parfaitement aux normes berlinoises . Il n’y a rien de comparable à la sensation que donne au toucher un mur de béton bien coulé. Dans les minilofts ‘Extroverted’ et ‘Introverted’, le béton du plafond et d’un des murs est apparent. Cela souligne la nature artisanale de ce matériau sans pour autant étouffer l’espace.

Le bois de noyer

Le noyer est l’un de nos bois favoris. Il possède un très beau grain et une riche couleur sombre. Les rebords des fenêtres et les mains-courantes à l’intérieur des nouveaux minilofts sont tous faits de bois de noyer.

Nous avons dessiné plus d’une centaine de plans de construction afin de bien savoir comment se conjugueraient tous ces différents matériaux. Le bâtiment est de conception originale, et a été conçu pour que nos hôtes fassent une expérience unique en y séjournant. Le dialogue des matériaux y joue une part importante. Sur les photos, on peut seulement se faire une idée de ce que l’on éprouve en étant ici : le meilleur moyen de s’en rendre compte est de venir séjourner quelques jours avec nous.